士族中的士指的是什么？跟贵族的区别在哪里

　　那么如何定义中国的士族呢?这就离不开“士”这个概念。士，最初是一种职业，搞学问的叫学士，钻研方术人被称为术士，等等，后来泛指有一定知识和社会地位的人。古代所谓四民，士农工商，士是排第一位的。这样，慢慢地，士就形成了一个相对固定的团体或者说社会阶层。和士族相对应的，被称为庶族，意思就是普通人。这么说起来，士族，就是一个优于普通人的特殊身份，而这就容易让人联想到贵族，但事实上，寡头不等于贵族，这两个概念虽然有一定的相似度，但还是有本质区别的。

　　中国的士族跟欧洲中世纪的贵族这两者最大的区别在于欧洲贵族的权力是显性的，贵族身份可以由人来授予，国王封你为贵族，你就是贵族了，贵族身份也可以世袭，比如国王可以封某人为伯爵，一般情况下，这个伯爵的后裔都可以世代继承他的封号和财产，特别是长子，生下来就是未来的某某伯爵，可以行使伯爵的权力;而中国的士族，权力是隐性的，士族的身份不能由人来授予，即便是也不行。

　　在很多说魏晋的历史书上都常常提到一个故事，说南齐武帝有一个庶族出身的宠臣，曾经请他帮忙提高自己的门第，萧赜表示，这种事皇帝也无能为力。而这不是偶发事件，本书的重要研究资料，敦煌户籍文书上显示，在甚至更早的南北朝时期，并不存在国家认证某家、某人为士的法律程序，士的身份不能来自于后天的授予，而只能来自于先天的出身。同样，士族也不像欧洲的贵族那样，可以凭借身份就享受什么特权，士族成员隐身在家族之中，他的士族身份并不一定能直接兑换成钱或官职。前述资料还显示，士族也要纳税和服徭役，没有免税权。

　　所以作者说，士族是一个社会地位上的精英阶层，并不是法律意义上的贵族。而所谓的寡头政治，就是指寡头阶层垄断了政治资源，并且成为一种常态，但这并不是制度化的。注意，这就是本书中对中古中国士族最主要的界定，也是士族跟欧洲的贵族、寡头政治以及西方意义上的贵族政治的本质区别。

　　，即便没有什么显性的特权，士族身份还是相当值钱，因为它可以带给人一种上层社会的准入资格。举个例子，北魏的时候，著名的洛阳，高官韩显宗上疏建议，在洛阳制定一条制度，“分别士庶、不令杂居”，就是让士族和庶族的居住区隔离开，不要彼此混杂。注意，是士庶分居，不是官民分居，也不是贫富分居。士族和官员、富人虽然有很大的交集，但并不完全等同，如果你是士族成员，就可以住在专属的高档社区，而非士族的官员或是富人，即便是比你更有钱有势，也只能跟被视为跟庶族是一个档次的。从这个例子我们就可以看出，当时社会看的是你先天的门第、出身，而不是后天的财富、地位。